Продължаваме нашата поредица, в която представяме отличените проекти в акселераторските програми на Център „Ринкър“, като проследяваме развитието на бизнесите след спечелване на наградата. В следващите няколко статии ще ви запознаем с победителите в първото издание на Rinker Women Challenge (2023 - 2024 г.).
Rinker Women Challenge е най-новата акселераторска програма на Център „Ринкър“ към Фондация BCause, осъществявана с подкрепата на Плъкси България и Stop Hunger, Франция. Тя е част от тригодишен проект, насочен към овластяване на жени в неравностойно положение чрез психологическа подкрепа, подобряване на възможностите им за реализация на пазара на труда и развиване на предприемачески умения. Акселераторът Rinker Women Challenge цели да подкрепи бизнес начинания на жени, които имат отчетливо положително въздействие върху живота на жените в България.
В програмата участваха 10 екипа. Обученията се проведоха в София, в началото на 2024 г. В началото на месец март бе Големият финал, когато екипите представиха идеите си пред шестчленно жури. Конкуренцията между проектите беше много силна, което подтикна журито не само да избере по-голям брой победители, но и да завиши наградния фонд на 24 000 лв.
Запознаваме ви Бетина Цветкова от Варна и нейния проект Health Navigator, за който тя спечели финансиране в размер на 5 000 лв. Проектът има за цел да създаде онлайн платформа за подкрепа на жени с онкологични заболявания, които да имат по-бърз и структуриран достъп до информация и възможностите за лечение. Наградата ще ѝ позволи по-бързо и ефективно да стартира проекта си.
С какво ви помогна участието в Rinker Women Challenge? Какви бяха предварителните ви нагласи и очаквания и как се промениха след обученията?
Помня с какво вълнение попълвах кандидатурата и как препрочитах и преправях няколко пъти отговорите си, за да ги усъвършенствам. Още в процеса на кандидатстване разбрах, че конкуренцията за тази първа по рода си програма е голяма. Вярвах, че идеята за платформа в помощ на жени с онкологични заболявания има място сред избраните, защото знам колко наболял проблем адресираме и че той е актуален не само в България.
За мен беше изключително любопитно да науча повече за другите бизнес идеи на дамите, които са част от Rinker Women Challenge. Макар всички в програмата да сме дами с различни идеи, обединява ни това, че се посвещаваме да помагаме не само на други жени, а и на всички хора, тъй като индивидуалните и обществени проблеми не ни избират според пола. Приветствам тази загриженост и отговорност за цялото общество. Мога да кажа, че с нашия проект в даден момент също ще бъдем полезни на всички, не само на жените.
Още от самото начало програмата постави високи изисквания и критерии за участие, както и за изпълнение на различните задачи. Това със сигурност беше едно от моите очаквания, които определено се оправдаха. Включването в тази страхотна програма ми даде една по-голяма увереност в идеята и в концепцията зад нея, както и по-голяма яснота по отношение на следващите стъпки, които трябва да се предприемат. А ако трябва да кажа нещо категорично за Health Navigator, то е, че аз вярвах от самото начало и знаех, че ще направя всичко, за да бъда на финал.
Също така научих, че има аспекти, които в известна степен са останали неидентифицирани по важност и това би могло да попречи в даден момент на развитието на стартъпа. След като разбрах, че има конкретни ”тъмни петна”, на които трябва да се обърне внимание, потърсих съответните специалисти. В това число са партньори за запазване на търговска марка, уреждане на правната рамка за България и Европейски съюз и други, свързани с тях дейности.
Очаквах, че ще се запозная с много ентусиазирани, вдъхновени и мотивирани дами. Точно така се случи и с тях продължаваме да поддържаме връзка, като се опитваме да си помагаме в следващите стъпки по пътя към успеха. Месеците на обучението отлетяха доста бързо и на мен ми се искаше да продължи повече.
Тук е моментът да благодаря сърдечно на всички наши ментори и наставници от екипа на Ринкър, които винаги бяха насреща за нас, отговаряйки на нашите въпроси и притеснения. Те ни даваха и конкретни насоки във връзка с обучението и неговите модули. Организацията през цялото време беше на високо ниво и не сме имали абсолютно никакви проблеми, дори и пътуващите от други градове.
След обучението в програмата вече знам, че много пъти ще чувам “не” и никога не трябва да се отказвам, докато не постигна целта си. Непоколебимата вяра в това, което сме започнали, няма да позволи тези откази да изменят посоката ни, макар че може малко да ни забавят. Именно по тези теми успях да поговоря с хората, с които се запознах по време на обучението. Това също е едно от страхотните предимства на Rinker Women Challenge - контактите с хора от бизнес средата, които вече са минали по този път и могат да дадат изключително ценни практически съвети.
В кои области постигнахте напредък през последните 3 месеца, докато бяхте част от Rinker Women Challenge, и какви са новостите, които ще въведете?
Успяхме да разработим платформата в две версии - на български и английски език, като изпълнихме целия си план относно съдържание и техническа инфраструктура. Активни са и функционалностите за запазване на часове, онлайн консултации и стаи за разговор. В момента работим по уреждането на различни административни и технически въпроси, свързани с обработката на данни на потребителите и обмена им с други страни. Успяхме да изчистим доста концепцията и бизнес плана си, да начертаем програма за следващи стъпки, както и за утвърждаване на партньорство с различни държавни или частни организации. Имаме привлечени медицински специалисти и продължаваме да увеличаваме списъка, преговаряме с няколко болници и държавни институции, от които очакваме да получим позитивна обратна връзка, за да може платформата да бъде разпознаваема и на национално ниво.
През юли 2024 г. участвах в международното изложение We Make Future, което се проведе в Болоня, Италия, като бяхме един от 150-те избрани стартъпа с право да презентират на startup stage. На това събитие успях да валидирам много от хипотезите си по отношение на проблема, който се опитваме да разрешим за хората в други страни от Европейския съюз. За това събитие преработих десетки пъти pitch deck-a, който трябваше да представя в рамките на 3 минути пред близо 500 души, запознах се с много интересни личности от HealthTech, MedTech и други сходни индустрии, в които оперираме и ние. Проведох над 30 лични срещи в рамките на 3 дни с експерти и потенциални инвеститори, с които може да си партнираме. Беше истинска лудница през цялото време, но пак бих повторила!
Получих покана да се включа в Innovation World Cup, международно състезание, което ще се проведе в Дюселдорф през ноември 2024-та година и на което отивам отново с амбицията за финал.
Предстои още нещо интересно, което бих споделила. През октомври започва есенното издание на Founder Institute - бизнес инкубатор, програма за обучение на предприемачи и стартиране на бизнес, в която съм приета. Това е още една престижна програма, която ще ми даде възможност да усъвършенствам предприемачия си дух, както и уменията, свързани с развитие на стартъпа и всички следващи стъпки, които ще ни позволят експанзия извън България. Само около 30% от кандидатите са допуснати до програмата. След това по-малко от 30% от приетите обикновено преминават през програмата и я завършват.
Междувременно екипът ни от трима се увеличи на четирима човека и успяхме да привлечем двама изключително ценни бизнес съветници - Георги Римпев (Prudentia Sarl Luxembourg) и Иво Детелинов (Oryx Fund), които са с изключително богат опит в света на финансите и инвестициите. Очакваме и обратна връзка от организаторите на Founders Today и няколко европейски акселератора за жени, които наскоро отвориха врати за кандидатстване.
За следващата година планираме разработване на мобилно приложение, както и нови функционалности, базирани на изкуствен интелект, така че със сигурност ще обявим, когато тези неща се случат.
Как ще опишете представянето ви на финала? Затрудниха ли ви въпросите на журито и какво бихте посъветвали други предприемачи, на които ще им се наложи да представят своите проекти?
На първо място: независимо пред какво жури ще се наложи да се изправим, ние трябва да имаме в себе си увереността в това, което казваме, в идеята, която развиваме. И по естествен път това ще се отрази в околните, защото те са наше огледало. Аз очаквах много въпроси от журито и получих… много въпроси :) Имаше въпроси, за които, естествено, се бях подготвила, тъй като бях направила много подробно проучване заедно с нашите бизнес съветници какво да очаквам. Въпреки това, човек не може да е подготвен за всичко и именно това е най-интересното в предприемачеството: учиш се в движение, приспособяваш се и постоянно се изненадваш.
И така, членовете на журито ме изненадаха с някои от въпросите си, на които се надявам, че съм успяла да отговоря адекватно, за да ни отсъдят заслуженото място сред наградените. Съветвам всички, тръгнали по нашия път, да тренират усилено презентационните си умения и ако имат някаква сценична треска, да опитат да я преодолеят. Да упражняват представянето си пред близки и приятели, може и сами пред огледалото :) Задължително да усъвършенстват комуникативните си умения, както и владеенето на английски език.
Смятам, че е от голямо значение и това как изглежда самата презентация за финала. В този аспект мисля, че “less is more”, което бих интерпретирала като минималистичен дизайн, синтезирана информация в графики и диаграми, повече визуално съдържание, по-малко текст. Поне в днешно време има изобилие от приложения и сайтове, с които могат да се правят презентации.
Друг съвет, който мога да дам, е да записват всичко, което им хрумне във връзка с техните проекти. Абсолютно всяка идея или предположение могат да се превърнат в нещо по-голямо, нещо полезно и ефективно за другите хора. Всичко това може да се обсъжда и изпипа вътрешно в екипа, който е другият изключително важен фактор за успех на всеки стартъп.
Разкажете ни как ще ви помогне финансовата подкрепа за развитието на вашия проект и какво очаквате да се случи през настоящата година.
Част от спечелените финансови средства инвестирахме в технологичната инфраструктура на проекта, възнаграждения за правно и счетоводно обслужване. Следваща стъпка е запазване на търговска марка. Смятам, че е много важно от самото начало един стартъп да има правилните партньори за изрядни административни процеси, за да може безпроблемно да води оперативните си дейности и да се съсредоточи върху бизнес развитието.
С част от средствата финансирах пътуването си до конференцията в Италия, където успях да реализирам много важни запознанства и контакти, включително с представители на EIT Digital, Investment and Development Agency of Latvia, European Investment Bank, Italian Angels и европейски фондове за рисков капитал. Установих контакт и с Criteria Venture Tech - рисков фонд в САЩ, за който ще сме готови на следващ етап от развитието си.
Когато препоръчвате програмата на други хора, кои предимства ще изтъкнете? Защо според вас е важно да участват?
По време на програмата работихме с изключено подробни материали и презентации, които ни даваха много богат поглед върху всяка тема и всеки модул. Имахме не само теоретичната подготовка, но и практическа, тъй като занятията изискваха активното участие на всички върху конкретни казуси, отнесени към нашите бизнес идеи.
Програмата е ценна заради това, че предлага съвременни знания и възпитава важни умения, които един предприемач трябва да притежава. Също така се насърчава работата в екип, което е изключително ценно за един стартъп. Добрата спойка и синхронизация между хората е ключов фактор за успех независимо от предмета на дейност или от етапа на развитие.
Има още един интересен аспект на програмата и той е, че успях да видя как женските потребности и разбирания се различават от мъжките. Това в голяма степен може да определи как се разработва един продукт или услуга, как се маркетира на пазара и как се употребява.
Не на последно място са хората, които стоят зад тази програма. Явор, Пенка и Мая редовно ни предизвикваха с въпроси и обръщаха внимание на детайли, които ние пропускахме или предлагаха нова гледна точка. Така ни показаха, че предприемачът трябва да има 360-градусов поглед върху процесите и да бъде приспособим към всякакви обстоятелства.
Да бъдеш в общност, която се състои от мотивирани и водени от своята мисия жени, е изключително обнадеждаващо и овластяващо преживяване. Препоръчвам с две ръце програмата на всяка една дама, която има идея или концепция, но не знае как да продължи и как да я реализира. Най-важното за една идея е тя да се превърне в решение на конкретен проблем, който стои пред голяма група хора.
Сигурна съм, че в тази програма участничките ще намерят яснотата, която им е липсвала. Още повече - ще получат актуални знания, ще развият важни умения и ще обогатят контактите си, за да положат основата на едно успешно бизнес начинание. А може би и най-важното: ще повярват в себе си!
Ще цитирам книгата „Вярвай“ на Джейми Кърн Лима, моята любима дама предприемач, изцяло self-made millionaire: “Ще ви напомня, че вярата в собствените сили дава сили. Именно тя, заедно с усилната работа и несломимото ми упорство, превърна една идея, родена в дневната, в бизнес за милиард долари. И макар години наред да бях подценявана, тази вяра направи мечтата ми неудържима”.
Бъдете неудържими!
Последвайте ни!